Red Bull KTM Ajo Factory Racing Teamin Sandro Cortese vankisti otettaan Moto3-luokan MM-johdossa ajamalla paalupaikalta voittoon San Marinon osakilpailussa Misanossa.
Kauden kolmannen voittonsa viimeistellyt saksalaiskuljettaja Cortese johtaa sarjaa jo 46 pisteellä ennen viittä viimeistä osakilpailua, order joista seuraava odottaa vuoroaan kahden viikon kuluttua Aragonin radalla Espanjassa.
Cortese ratkaisi tiukan taistelun kylmähermoisesti viimeisellä kierroksella jättäen siihen mennessä tiiviinä pysyneen kärkiryhmän muut kuljettajat kapinoimaan seuraavista sijoista.
– Yksi parhaista voitoistani, mutta samalla myös yksi vaikeimmista kilpailuistani, luonnehti kauden 11. podiumsijoituksensa kuitannut Cortese.
– Pistin kahdella viimeisellä kierroksella 200 prosenttia peliin, sillä viimeinen puolikas kierros on helpompi ajaa yksin kuin viiden kuljettajan nipussa, jatkoi Cortese huojentuneena.
Cortese kukisti toiseksi sijoittuneen espanjalaisen Luis Salomin 0,467 sekunnilla. Italialainen Romano Fenati leikkasi maalilinjan 0,937 sekuntia voittajan takana.
Pisteissä toisena oleva espanjalainen Maverick Vinales starttasi kilpailuun ruudusta 11, mutta hän teki odotetun nousun kärkeen.
Vinales haastoi Cortesen vielä päätöskierroksen alkupuolella, kunnes hänen ohitusyrityksenä meni pipariksi. Lopussa Vinales joutui antamaan harmissaan edelleen pari pykälää lisää periksi jääden viidenneksi.
– Tänään oli kieltämättä välillä vaikeaa pitää keskittyminen koossa, sillä tiesin, että Maverick tulee lujaa takaa, kertoi kauden kahta aiempaa ykkössijaa Portugalissa ja Saksassa juhlinut Cortese.
Tasaisen varmaa ja laadukasta työtä kauden alusta lähtien tehnyt Cortese keräsi jälleen taatusti ansaitut kehut, sekä samalla myös evästyksen tulevaan tiimipäällikkö Aki Ajolta.
– Meillä on nyt mukava MM-johto, mutta vielä ei uskalla sanoa, että se on turvallinen. Jatkossakin on oltava tarkkana, säilytettävä rentous ja ajettava järkevästi kulloisenkin tilanteen mukaan, muistutti Ajo.
Cortesen tiimikavereista australialainen Arthur Sissis oli kymmenes ja britti Danny Kent 12:s. Sissis jäi kärjestä 10,872 ja Kent 14,604 sekuntia.
– Tein pari virhettä ja ajoin leveäksi. Löysin lopussa uudelleen hyvän rytmin, mutta tällä kertaa mahdollisuuksia ei ollut enää ylemmäs, totesi kakkosrivistä liikkeelle lähtenyt Kent.

Misano, San Marino.
MotoGP-sarjan Moto3-luokan 12/17 MM-osakilpailu:
1. Sandro Cortese Saksa, Red Bull KTM Ajo, KTM 40.22,100
2. Luis Salom Espanja, RW Racing GP, Kalex KTM + 0,467
3. Romano Fenati Italia, Team Italia FMI, FTR Honda + 0,937
4. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 0,974
5. Maverick Vinales Espanja, Blusens Avintia, FTR Honda + 1,145
6. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar Team Moto3, Kalex KTM + 1,180
7. Efren Vazquez Espanja, JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 1,315
8. Niccolo Antonelli Italia, San Carlo Gresini Moto3, FTR Honda + 3,983
9. Miguel Oliveira Portugali, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 4,376
10. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo    , KTM + 10,872
11. Zulfahmi Khairuddin Malesia, AirAsia-Sic-Ajo, KTM + 14,499
12. Danny Kent Iso-Britannia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 14,604
13. Hector Faubel Espanja, Mapfre Aspar Team Moto3, Kalex KTM + 14,880
14. Alberto Moncayo Espanja, Andalucia JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 21,011
15. Jakub Kornfeil Tshekki, Redox-Ongetta-Centro Seta, FTR Honda + 21,062
Niklas Ajo Suomi, TT Motion Events Racing, KTM: keskeytys 2 kierrosta ennen maalia.

MM-pistetilanne:
1. Cortese 225
2. Vinales 179
3. Salom 169
4. Fenati 120
5. Rins 96
6. Alexis Masbou Ranska, Honda 81
7. Khairuddin 81
8. Kent 70
9. Oliveira 66
10. Antonelli 63
11. Louis Rossi Ranska, FTR Honda 59
12. Vazquez 59
13. Folger 56
14. Kornfeil 53
15. Faubel 52
16. Sissis 51
19. Ajo 21

Seuraava osakilpailu: 30.9. Aragon, Espanja.