Moto3-luokan maailmanmestaruutta tavoitteleva suomalaistalli Ajo Motorsportin Sandro Cortese asettuu eturiviin sunnuntaina Sepangin radalla Malesiassa ajettavassa kauden kolmanneksi viimeisessä osakilpailussa.
– Kolmas sija on minulle täällä täydellinen tulos aika-ajoon. En ottanut aika-ajossa mitään riskejä, order sillä radalla oli alussa vielä joitain märkiä paikkoja. Lähtökohdat kilpailuun ovat hyvät. Pyörä toimii hienosti, price kisavauhti kohdallaan ja kaikki on ok, ailment vahvisti saksalaiskuljettaja Cortese.
Aki Ajon johtaman Red Bull KTM Ajo-tehdastiimin väreissä kilpailevan Cortesen mestaruuden ainoa uhkaaja, tosin jo 61 pisteen takamatkalla tuleva espanjalainen Luis Salom oli aika-ajossa viides. Salom joutuu kuitenkin lähtemään liikkeelle kymmenennestä ruudusta viime sunnuntaina Japanin GP:ssä saamansa rangaistuksen vuoksi.
Salomia viisi pistettä edellä oleva maanmies Maverick Vinales matkusti Malesiasta jo perjantaina Espanjaan. Tiiminsä kanssa riitautunut Vinales on sivussa koko loppukauden. Corteselle tarjoutuu näin ollen otollinen tilaisuus varmistaa mestaruus Malesiassa, sillä kaudesta on jaossa enää 75 pistettä.
– Minun on tehtävä hyvä tulos huomenna, sillä tiedän, että Luis (Salom) tulee lähtöpaikastaan huolimatta taas lujaa kohti kärkeä. Kieltämättä, onhan niitä perhosia ehkä vähän vatsassa, mutta tiedän, että pystyn pitämään itseni rauhallisena. Ja uskon, että kaikki sujuu hyvin sunnuntaina. Nautin tästä tilanteesta, kertoi Cortese.

Khairuddin juhli paalupaikkaa koti-
yleisön edessä syntymäpäivänään

Cortesen eturivin paikka oli kova juttu, mutta sitä oli toki myös AirAsia-SIC-Ajo-tiimin malesialaisen KTM-kuljettajan Zulfahmi Khairuddinin MM-uran ensimmäinen paalupaikka.
Maansa rr-historiaa jälleen ajanut Khairuddin teki yhdestä suuresta unelmastaan totta viimeistelemällä paalupaikan kotiyleisön edessä 21-vuotissyntymäpäivänään.
– Uskomatonta! Tämän parempaa synttärilahjaa en olisi voinut todellakaan toivoa, iloitsi MM-pisteissä seitsemäntenä oleva Khairuddin.
Khairuddin lähtee sunnuntaina hakemaan vuorostaan uransa ensimmäistä podiumsijoitusta.
– Edessä on varmasti kova kilpailu, mutta olen luottavainen siihen, että pystyn taistelemaan hyvän startin siivittämänä sijoituksista kolmen parhaan joukkoon. Ei muuta kuin 120-prosenttinen keskittyminen peliin kuten aika-ajossakin. Tiimi on tehnyt taas kerran hienoa työtä, sillä pyörä tuntuu todella hyvältä, kiitteli Khairuddin.
Khairuddin oli aika-ajossa ainoa 2.14:n kierrosajan alle painellut kuljettaja. Khairuddin viimeisteli pohja-ajaksi lukemat 2.13,885, joilla hän kukisti harjoituksia hallinneen saksalaisen Jonas Folgerin 0,266 ja Cortesen 0,714 sekunnilla.
Cortesen Red Bull KTM Ajo-tiimikavereista britti Danny Kent oli aika-ajossa 11:s ja australialainen Arthur Sissis 21:s.
Motegin radalla Japanissa voittotilinsä avannut Kent jäi kärjestä 2,012 ja Sissis 2,765 sekuntia.

Sepang Malesia.
Moto3-luokan 15/17 MM-osakilpailu. Aika-ajo ja lähtöjärjestys sunnuntain kilpailuun:
1. Zulfahmi Khairuddin Malesia, AirAsia-Sic-Ajo, KTM 2.13,885
2. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar Team Moto3, Kalex KTM + 0,266
3. Sandro Cortese Saksa, Red Bull KTM Ajo, KTM + 0,714
4. Louis Rossi Ranska, Racing Team Germany, FTR Honda + 0,796
5. Luis Salom Espanja, RW Racing GP, Kalex KTM + 0,932
6. Miguel Oliveira Portugali, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 1,431
7. Efren Vazquez Espanja, JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 1,481
8. Brad Binder Etelä-Afrikka, RW Racing GP, Kalex KTM + 1,584
9. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 1,929
10. Adrian Martin Espanja, JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 1,973
11. Danny Kent Iso-Britannia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 2,012
12. Niccolo Antonelli Italia, San Carlo Gresini Moto3, FTR Honda + 2,028
13. Alessandro Tonucci Italia, Team Italia FMI, FTR Honda + 2,030
14. Jakub Kornfeil Tshekki, Redox-Ongetta-Centro Seta, FTR Honda + 2,202
15. Alberto Moncayo Espanja, Andalucia JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 2,223
16. Niklas Ajo Suomi, TT Motion Events Racing, KTM + 2,257
21. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 2,765

* Cortese varmistaa mestaruuden Malesiassa, mikäli joku seuraavista vaihtoehdoista toteutuu – siis jos Salom ehtii hänen edelleen:
– Cortesen on oltava vähintään kolmas, jos Salom voittaa.
– Cortesen on oltava vähintään 6:s, jos Salom sijoittuu toiseksi.
– Cortesen on oltava vähintään 10:s, jos Salom sijoittuu kolmanneksi.
– Cortesen on oltava vähintään 13:s, jos Salom sijoittuu neljänneksi.
– Cortesen on oltava vähintään 15:s, jos Salom sijoittuu viidenneksi.
– Cortesen ei tarvitse yltää 15 joukkoon ja pisteille, jos Salom sijoittuu korkeintaan kuudenneksi.