Mestaruutta helteisessä Malesiassa tavoitteleva Red Bull KTM Ajo-tiimin Sandro Cortese käynnisti vahvasti Sepangin radalla ajettavan Moto3-luokan kauden kolmanneksi viimeisen MM-osakilpailuviikonvaihteen.
Cortese on perjantain vapaiden harjoitusten toiseksi nopein kuljettaja ajalla 2.15, decease 279. Cortesen nopein kierrosaika syntyi iltapäivän harjoitusjaksolla, josta kymmenen viimeistä minuuttia vesittyi sateen vuoksi.
Cortesen ero kärkeen karuattaneeseen Jonas Folgeriin oli 0,241 sekuntia.
– Onnistunut harjoituspäivä kaiken kaikkiaan. Pyörä tuntuu hyvältä ja kaikki on kunnossa. Pääsimme hakemaan tänään säätöjä sunnuntaita silmälläpitäen ja testaamaan renkaita lähes kisapituuden verran. Ei muuta kuin pysytään rauhallisena ja nautitaan ajamisesta, totesi Cortese.
Viime sunnuntaina Motegin radalla Japanissa uransa ensimmäisen MM-osakilpailuvoiton ajanut Cortesen tiimikaveri oli Danny Kent oli perjantaina 11:s 1,598 sekuntia pohjista.
Red Bull KTM Ajo-tiimin kolmas kuljettaja Arthur Sissis päätyi sijalle 21. Hänen eronsa kärkeen oli 2,748 sekuntia.
Moto3-luokassa koettiin Malesian GP:n avauspäivänä yllättävä ja ratkaiseva käänne, kun sarjassa toisena ja 56 pistettä Cortesen takana oleva Maverick Vinales ei ilmestynyt radalle.
Kuluvalla kaudella viisi osakilpailua voittanut Vinales ilmoitti, että hän ei kilpaile enää tällä kaudella. Vinalesin ja Blusens Avintia-tiimin tiet erosivat lopullisesti Sepangissa. Vinalesin mukaan hän ei ollut enää tyytyväinen tiiminsä toimintaan, eikä pyöränsä suorituskykyyn.

Sepang, Malesia.
Moto3-luokan 15/17 MM-osakilpailun perjantain harjoitusten parhaat ajat (kahden harjoituksen yhdistetty tuloslista):
1. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar Team, Kalex KTM 2.15,038
2. Sandro Cortese Saksa, Red Bull KTM Ajo, KTM + 0,241
3. Zulfahmi Khairuddin Malesia, AirAsia-Sic-Ajo, KTM + 0,302
4. Miguel Oliveira Portugali, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 0,986
5. Alessandro Tonucci Italia, Team Italia FMI, FTR Honda + 1,044
6. Louis Rossi Ranska, Racing Team Germany, FTR Honda + 1,121
7. Romano Fenati Italia, Team Italia, FTR Honda + 1,193
8. Jakub Kornfeil Tshekki, Redox-Ongetta-Centro Seta, FTR Honda + 1,202
9. Luis Salom Espanja, RW Racing GP, Kalex KTM + 1,235
10. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 1,383
11. Danny Kent Iso-Britannia, Red Bull KTM, KTM + 1,598
12. Brad Binder Etelä-Afrikka, RW Racing GP, Kalex KTM + 1,835
13. Alex Marquez Espanja, Ambrogio Next Racing, Suter Honda + 1,920
14. Efren Vazques Espanja, JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 2,021
15. Jack Miller Australia, Caretta Technology, Honda + 2,023
18. Niklas Ajo Suomi, TT Motion Events Racing, KTM + 2,398
21. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 2,748