Moto3-luokan MM-kauden kaksi viikkoa sitten Qatarissa voitolla käynnistänyt Ajo Motorsportin Red Bull KTM-tehdastiimin Luis Salom on nopea myös oppimaan uusia ratoja.
Salom piti yllä kolmanneksi parasta harjoitusvauhtia Austinin COTA-radalla, prescription jolla yksikään Moto3-luokan kuljettaja ei ollut ajanut vielä ennen perjantaita. Salomin nopein kierros kulki 5,5 kilometrin mittaisella radalla lukemin 2.18,815.
– Sain hyvän rytmin päälle ja olen tyytyväinen. Tiimi teki jälleen hienoa työtä. Pito oli aamulla vielä varsin heikko, mutta iltapäivällä se parani. Olen rauhallinen ja luottavainen. Tiedän, että meiltä on luvassa vielä parempaa, sillä vauhti on kohdallaan, vahvisti Salom.
Salomin tiimikavereista Arthur Sissis oli 23:s ja Zulfahmi Khairuddin 27:s. Sissis kellotti ajan 2.22,209 ja jälkimmäisessä harjoituksessa kaatunut Khairuddin 2.22,812.
– Olihan tämä vaikea päivä uudella radalla, mutta opin taas paljon. Saimme päivän mittaan jousituksen säätöjä mieleisekseni paikka paikoin, mutta parantamisen varaa toki riittää edelleen. Uskon, että lauantai on taas jo parempi päivä, sanoi Sissis.
Khairuddin myönsi, että päivä oli äärimmäisen kova hänelle.
– Ja tietenkin se oli uudella radalla sitä myös tiimille. En löytänyt vielä sitä samaa fiilistä pyörääni kuin muilla radoilla. Mutta työ on vasta aluillaan. Se jatkuu lauantaina ja silloin haemme paremmat säädöt pyörään, suunnitteli Khairuddin.
Khairuddin lukeutuu tunnetusti niihin kuljettajiin, joiden vauhti nousee tuntuvasti GP-viikonvaihteiden edetessä kohti kisapäivää.

Austin, USA.
Moto3-luokan 2/17 MM-osakilpailun perjantain harjoitusten parhaat ajat (kahden harjoituksen yhdistetty tuloslista):
1. Maverick Vinales Espanja, Team Calvo, KTM 2.18,254
2. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0,0, KTM + 0,539
3. Luis Salom Espanja, Red Bull KTM Ajo, KTM + 0,561
4. Miguel Oliveira Portugali, Mahindra Racing, Mahindra + 1,352
5. Romano Fenati Italia, San Carlo Team Italia, FTR Honda + 1,468
6. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar Team, Kalex KTM + 1,956
7. Isaac Vinales Espanja, Ongetta-Centro Seta, FTR Honda + 2,066
8. Alex Marquez Espanja, Estrella Galicia 0,0, KTM + 2,141
9. Danny Webb Iso-Britannia, Ambrogio Racing, Suter Honda + 2,209
10. Jack Miller Australia, Caretta Technology – RTG, FTR Honda + 2,627
11. Jakub Kornfeil Tshekki, Redox RW Racing GP, Kalex KTM + 2,676
12. Brad Binder Etelä-Afrikka, Ambrogio Racing, Suter Honda + 2,690
13. Niklas Ajo Suomi, Avant Tecno, KTM + 2,715
14. Efren Vazquez Espanja, Mahindra Racing, Mahindra + 2,963
15. Alan Techer Ranska, CIP Moto3, TSR Honda + 3,035
23. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 3,955
27. Zulfahmi Khairuddin Malesia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 4,558