Moto3-luokan MM-pisteissä toisena oleva Ajo Motorsportin Red Bull KTM-tehdastiimin espanjalaiskuljettaja Luis Salom jatkoi vahvoja esityksiään kauden neljännen osakilpailuviikonvaihteen avauspäivänä Le Mansin Bugatti-radalla Ranskassa.
Salom vastasi varsin viileän perjantain kolmanneksi parhaasta kierrosajasta 1.44, shop 678, salve joka syntyi iltapäivän harjoitusjaksolla.
Salomin tiimikavereista malesialainen Zulfahmi Khairuddin ja australialainen Arthur Sissis kaatuivat iltapäivän harjoituksessa. He välttyivät kolhuilta, find mutta suunniteltu työ jäi väkisinkin vajaaksi. Khairuddin päätyi tuloslistalla 19:nneksi ja Sissis 25:nneksi.
Kuljettajat välttyivät pelätyltä sateelta jälkimmäisen harjoitusjakson seitsemää viimeistä minuuttia lukuun ottamatta.
– Ensimmäinen harjoituspäivä sujui kaiken kaikkiaan hyvin. Olen taas erittäin tyytyväinen siihen, miten teimme tiiminä töitä, tähdensi Salom.
Salom paransi aamusta aikaansa reilulla 1,2 sekunnilla. Hän pystyi alittamaan 1.45 kierrosajan maanmiestensä Alex Rinsin ja Maverick Vinalesin, sekä saksalaisen Jonas Folgerin tavoin.
– Parannusta syntyi askel askeleelta ja kierros kierrokselta. Käynnistimme pitkän ja säältään arvaamattoman viikonvaihteen hyvin ja nyt tietenkin päällimmäisenä toiveenani on se, että lauantaina ei sada.
Khairuddin ajoi aamun harjoituksessa kymmenen nopeimman joukkoon, eli yhdeksänneksi.
– Aamu ei ollut tosiaankaan lainkaan huono. Iltapäivällä sitten testasimme pyörässä uusia asioita keskittyen lähinnä takajousitukseen. Kaaduin myöhemmin nelosmutkassa, mutta onneksi selvisin siitä ehjin nahoin. Pääsin palamaan radalle ja pystyin parantamaan kierrosaikaani ennen kuin sadekuuro iski, kertoi Khairuddin.
– Katsotaan nyt, millaiseksi sää aika-ajopäivänä lauantaina muodostuu. Pyörä tuntuu hyvältä ja lähden hakemaan paikkaa vähintään kymmenen joukosta, jatkoi Khairuddin.
Sissis myönsi, että päivä oli hänelle erittäin vaikea.
– Ensimmäinen harjoitus ei lukeutunut kauden tähän mennessä parhaimpiin, joten teimme pyörään iltapäiväksi muutoksia. Löysin paremman fiiliksen ajamiseen ja pystyin hyviin kierrosaikoihin todellakin kuluneilla renkailla.
– Sitten, ensimmäisen varikkokäynnin jälkeen kaaduin harmikseni heti ensimmäisessä shikaanissa. Se ei ollut mikään suuri kaato ja pystyin palaamaan radalle, mutta juuri siinä vaiheessa alkoi sade. Matkassa oli huonoa tuuria, mutta pyörä tuntuu hyvältä ja olemme ehdottomasti oikealla tiellä, sanoi Sissis.

Le Mans, Ranska.
Moto3-luokan 4/17 MM-osakilpailun perjantain harjoitusten parhaat ajat (kahden harjoituksen yhdistetty tuloslista):
1. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0,0, KTM 1.44,147
2. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar, Kalex KTM + 0,006
3. Luis Salom Espanja, Red Bull KTM Ajo, KTM + 0,531
4. Maverick Vinales Espanja, Team Calvo, KTM + 0,676
5. Danny Webb Iso-Britannia, Ambrogio Racing, Suter Honda + 0,926
6. Niklas Ajo Suomi, Avant Tecno, KTM + 0,995
7. Brad Binder Etelä-Afrikka, Ambrogio Racing, Suter Honda + 1,029
8. Alessandro Tonucci Italia, La Fonte Tascaracing, FTR Honda + 1,196
9. Niccolo Antonelli Italia, GO&FUN Gresini Moto3, FTR Honda + 1,253
10. Romano Fenati Italia, San Carlo Team Italia, FTR Honda + 1,262
11. Jack Miller Australia, Caretta Technology – RTG, FTR Honda + 1,351
12. Isaac Vinales Espanja, Ongetta-Centro Seta, FTR Honda + 1,399
13. Jakub Kornfeil Tshekki, Redox RW Racing GP, Kalex KTM + 1,417
14. Miguel Oliveira Portugali, Mahindra Racing, Mahindra + 1,635
15. Alex Marquez Espanja, Estrella Galicia 0,0, KTM + 1,841
19. Zulfahmi Khairuddin Malesia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 2,117
25. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 2,820